關于哪家公司會向巴諾書店（Barnes and Noble）提出收購要約，一直有很多傳言——目前的傳言甚至包括沃爾瑪超市和微軟公司。兩家公司過去有這種意向，因此他們再次考慮收購也是合理的預期。
但是這個領域真正的參與者——從某種程度上來說最具戰略性的買家——可能是亞馬遜公司。基于以下幾個原因，我們認為這反映了不斷變化的實體零售業務和亞馬遜的發展。
首先，讓我們來看看巴諾書店能夠提供什么資產。基本上來說有三點：這家書店龐大的全國零售網點，圖書業務的品牌，以及Nook電子書閱讀器。巴諾書店目前擁有689家零售店以及674家大學書店，在2011年鮑德斯（Borders）連鎖書店倒閉后，這是迄今為止全美最大的圖書零售連鎖店。但是這些實體零售店都是大型賣場，簽訂了長期租約，位于昂貴的地段，這對大多數買家來說幾乎沒有吸引力。巴諾書店不斷改變賣場空間的用途，從純粹的書店轉型為出售圖書、音樂、賀卡、禮品、游戲和玩具的綜合門店。但是這些門店的規模依然要支出昂貴的固定開銷。
與此同時，作為值得信賴的圖書零售商，巴諾書店這個品牌依然表現強勁，但是這家書店的相對價值是個值得研究的問題。讀者們究竟想從巴諾書店買書，還是把巴諾書店作為“閱覽室”，然后在亞馬遜進行網購？巴諾書店做出了回應，推出網絡業務和隔夜送貨服務——但是并沒有產生太大的影響。根據最近的報告顯示，Nook電子書的銷售簡直可以說是慘淡，表明不斷成長的平板電腦市場讓電子書業務黯然失色，使Nook成為遠遠落后的競爭對手，此前微軟公司在2012年4月向新成立的Nook子公司投資3億美元。
那么——為什么亞馬遜是巴諾書店的理想買家？
不動產。亞馬遜最大的競爭對手都投資了實體店。蘋果公司、微軟公司，甚至是谷歌(微博)公司，都采取了實體戰略。目前為止，亞馬遜已經測試了“儲物柜”項目——把商品送到不同的合作伙伴，這些合伙伙伴在店面中安裝了亞馬遜儲物柜，包括7-11便利店、史泰博（Staples）和零售商Radio Shack。不過重要的是要記住，在重新定義巴諾書店品牌的過程中，亞馬遜旗下的大量品牌能夠從實體店中受益。作為深受喜愛的品牌，在線零售網Zappos可以把業務延伸到零售領域。亞馬遜旗下的網站Soap.com、Pets.com和更多品牌也會同樣受益。亞馬遜需要擁有零售店面——既提供特定的高科技個性化產品，也提供當地送貨和收貨服務。盡管其他買家可能認為巴諾書店的不動產是重復資產（沃爾瑪超市），或者是非核心資產（微軟公司），但是對于亞馬遜來說，這可能是為旗下所有零售品牌發展零售業務的最有效方式。
Nook電子書閱讀器。Nook電子書閱讀器一直令人失望——但是對于亞馬遜來說，他們的平板電腦的真正競爭對手是三星公司和蘋果公司。收購Nook電子書閱讀器，會有效地讓他們成為電子書閱讀器領域的主宰者，讓他們能夠專注于Kindle Fire平板電腦，從電子設備過渡到媒體內容發布和平板電腦電子商務。培生集團（Pearson）收購了巴諾書店旗下Nook媒體部門5%的股份，還包括其大學連鎖書店，讓該部門的價值高達18億美元。但是此后巴諾書店宣布，Nook部門的營收下降12.6%——讓外界對這個估值產生了質疑。至少可以說，Nook部門的財報結果令人失望。在節日期間，該部門電子書和雜志的銷售僅增長了13.1%，而上個季度的增幅為38%，2011年的增幅則高達113%。巴諾書店顯然難以維持其在美國電子書市場25%至30%的份額。
圖書業務品牌和良好信譽。這一點可能看起來有違常理。但是，亞馬遜和圖書業務的關系非常敵對。毫無疑問，出版商把亞馬遜看做對手，亞馬遜反過來推動了“無摩擦”的出版環境，不需要出版商成為中間人。現在，雙方都需要退后一步，重新進行評價。亞馬遜嘗試出版自己的圖書，而實體/零售支持的缺乏致使整個體驗始終令人失望。亞馬遜出版部門以“新收獲”（New Harvest）品牌印刷的第一本書《四小時大廚》（The 4-Hour Chef），不能出現在書店的貨架上。第一作者蒂姆·費里斯（Tim Ferris）宣稱，這本書“遭到全美700多家書店的禁令！”他進一步宣揚自己的書“將成為美國歷史上被禁次數最多的書。”簡單地說，圖書需要書店。而亞馬遜——盡管他們可能不想承認這一點——可能需要出版商。畢竟，在一個沒有摩擦的世界里——尋找優秀、高品質和思想深刻的作品變得非常困難。
這并不是說，我們將看到皆大歡喜的結局。對于出版商來說，接受亞馬遜作為巴諾書店的所有者，相當于最終迎來“狐貍看管雞舍”的時刻。的確，這是非常可怕的事情。對于亞馬遜來說，他們的發展歷史一直是圍繞著將實物商品的銷售行為轉變為數字化送貨，擁有一家書店感覺像是戰略倒退。但是事實并非如此。亞馬遜商店并不僅是一家書店。這可能是一家Kindle商店（想想蘋果的天才吧）、一家音像店、一家鞋店、一家收貨和退貨店，甚至是一家傳說中的亞馬遜紅酒店。他們可能在同一屋檐下提供與亞馬遜有關的所有數字產品。
總而言之——圖書行業需要出版商。出版商需要零售渠道。而亞馬遜需要一個發掘優秀新作者的行業，幫助他們修改作品，用連貫的方式推出他們的圖書，包括營銷、公關、物流和零售等環節。圖書不能自產自銷，亞馬遜并不想提供作者需要的服務來替代出版商。
亞馬遜是否會收購巴諾書店？現在討論這件事還為時過早——但是他們應該這樣做。
譯 孟潔冰 校 Lily
來源：福布斯中文網
